F ra Cartagena's fargerike koloniale arkitektur og befestninger, proppfulle av historie, til skjønne skoger og strender i Tayrona nasjonalpark, hvor du kan nyte sol og natur, finnes det noe for enhver smak i Colombia.

Colombia er nå, mer enn noen gang, en levende blanding av gammelt og nytt, hvor tradisjon og innovasjon møtes i et vibrerende samfunn, som ønsker besøkende velkommen med åpne armer.

Colombias kulturelle og kunstneriske arena har florert, særskilt siden 2016, da staten undertegnet fredsavtale med FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia). Fredsavtalen markerte begynnelsen på en ny epoke for landet, der forsoning og gjenoppbygging har blitt prioritert.

For eksempel, er byen Medellín nå kjent for sin innovative arkitektur, teknologi og sosiale programmer. Som er en betydelig, men positiv, endring fra å ha tidligere vært forbundet med narkotikakartell.

Colombias økonomi har også vokst betydelig i de siste årene, takket være landets naturressurser som olje, gull og kaffe, samt fremveksten av sektorer som teknologi og turisme.

Colombias kaffe-region står forresten på UNESCOs verdensarvliste, for dere kaffeelskere der ute.

Utdanning

Colombia er et spennende valg for internasjonale studenter, for de som vil benytte muligheten til å blande studier med utforskning av en voksende kulturscene, spennende historisk arkitektur, og avslappende solfylte strender.

Landet har en rekke anerkjente universiteter, spesielt innen områder som medisin, jus, og forretning. Universitetene tilbyr et godt utvalg av kurs på både spansk og engelsk, selv om de fleste kursene foregår på landets morsmål.

Colombias akademiske år er generelt delt inn i to semestre, fra februar til juni, og fra august til november, selv om dette kan variere litt mellom institusjoner.

Deres karaktersystem bruker en skala fra 1 til 5, hvor 5 er den høyeste karakteren. Internasjonale studenter bør være klar over at denne skalaen kan oversettes forskjellig til karaktersystemer i andre land, så det er viktig å sjekke med det aktuelle universitetet eller utdanningsinstitusjonen for detaljer.

Når det gjelder visum, trenger studenter fra EØS-land et studentvisum for å studere i Colombia. Dette visumet tillater innehaveren å bo i landet for varigheten av studiet, opp til et maksimum på to år. Det anbefales å søke om visum minst et par måneder før planlagt ankomst, for å tillate tilstrekkelig behandlingstid.

Vet du ikke hvor eller hva du vil studere ennå, kan du bruke Studievalg.no.

Godkjenning av studiet

Når du skal bevege deg ut av landet for å studere, er det er viktig å huske at godkjenning på søknaden din om støtte fra Lånekassen ikke nødvendigvis betyr annet enn nettopp at du får studiestøtte.

Derfor, er det viktig også å passe på at du vil få utdanningen godkjent i Norge etter å ha studert i utlandet.

Heldigvis, går dette stort sett bra, men spesielt innen helsefag har det vist seg å kunne bli vanskelig å få autorisasjon i Norge etter endt studie i utlandet.

Ta derfor kontakt med NOKUT og få bekreftet at utdanningen du har tenkt til å ta er godkjent, enten det er helse eller et annet fagområde du skal studere innenfor.

Skal du studere helsefag, bør du også ta kontakt med Statens autorisasjonskontor for helsepersonell, som er de som bestemmer om du får jobbe innen yrket du har valgt når du er ferdig utdannet og tilbake i Norge.

Søkeprosess

Du må undersøke om skolen din har en utvekslingsavtale med Colombia, eller om du må søke om studieplass direkte til universitetet. Søknadsskjema finner du vanligvis på nettsidene deres, men i noen tilfeller må du kontakte dem og få det tilsendt.

Når du søker studieplass, kan du bli bedt om å ta en språktest, samt levere et motivasjonsbrev, et anbefalingsbrev, et essay eller ditt vitnemål. Du kan også bli bedt om å gjøre et intervju, over Skype, eller muligens under et arrangert fysisk møte.

Noen studiesteder vil også be om en økonomisk garanti. Får du støtte fra Lånekassen, kan du få dette av dem.

Om du skal studere på engelsk, kan det hende at du må gjennomføre en IELTS- eller TOELF-test på forhånd, men sjekk med studiestedet om du trenger å ta den først. Noen steder holder det om du har en firer i engelsk på vitnemålet. Uansett, kan begge testene tas opptil to år før du starter studiene.

På samme måte, hvis undervisningsspråket på studieprogrammet er på spansk, må du sannsynlig gjennomføre en DELE-test på forhånd, som bevis på din språkkunnskap.

Skal du studere på et annet språk enn engelsk, kan du få støtte av lånekassen til å ta enten et minimum fire ukers språkkurs, eller til et tilretteleggingssemester.

Som hovedregel, må du ta kurset i det landet du skal studere, som må være et land utenfor Skandinavia.

Et tilretteleggingssemester vil si at du bor ett semester i utlandet og lærer språk, samfunn, og kultur ved et offentlig godkjent lærested. Kurset må da ha minst 15 undervisningstimer i uken og vare i minst tre måneder. Du må også opplyse i søknaden om hvor du planlegger å studere og hvilken grad du har tenkt til å ta etter tilretteleggingssemesteret.

Prisnivå

Prisnivået i Colombia er generelt sett lavere enn i Norge, men det vil som regel være mer gunstig priser ved mindre trafikkerte regioner enn ved populære turistdestinasjoner.

Du kan nyte deilige lokale retter på restauranter til relativt lave priser, for rundt en tredjedel av norske. Prisene på dagligvarer i supermarkeder er også markant lave.

Når det gjelder kollektivtransport, er offentlig transport som busser, metro og drosjer ekstremt rimelige. Men, når det gjelder taxi, er det lurt å bruke offisielle drosjer, og enten avtale pris på forhånd eller dobbeltsjekke at de bruker taksameter.

Leie av bolig er mye billigere sammenlignet med Oslopriser, spesielt i mindre byer og ikke-turistområder. Prisene vil variere avhengig av beliggenhet og standard, men generelt sett vil du kunne finne rimelige alternativer.

Praktisk informasjon

I Colombia, kan du forvente varmt vær og høy luftfuktighet i lavlandet, mens i høyere områder og fjellområder kan være kjøligere.

Veiforholdene kan variere, så det kan være utfordrende å kjøre i noen områder på grunn av fjellterreng og svingete veier. Ved langsiktig opphold eller reiser til mer avsidesliggende områder, kan det være lurt å vurdere å leie en 4x4 eller annet egnet kjøretøy.

Når det gjelder helse og vaksiner, anbefales det å konsultere en reiselege eller vaksinasjonsklinikk før du reiser til Colombia. Noen anbefalte vaksiner inkluderer hepatitt A og B, tyfoidfeber og gulfeber, spesielt hvis du skal besøke områder med risiko for disse sykdommene.

Det er også viktig å ta nødvendige forholdsregler mot myggstikk, spesielt i områder med risiko for denguefeber og malaria.

Kultur

Colombiansk kultur er ofte fargerik, livlig og festlig. Dans og musikk spiller en viktig rolle, og landet er kjent for sjangere som cumbia, vallenato og salsa. Karneval og religiøse festivaler er høyt verdsatt og feires over hele landet.

Colombianere er kjent for sin varme gjestfrihet og vennlige natur, og prioriterer som oftest tid med familie og venner.

Fellesskap og solidaritet er en viktig del av deres kultur, befolkningen er stolte av sitt land og nasjonale identitet. De er kjent for å møte utfordringer og motgang med en sterk vilje og en "viva la vida" (lev livet) holdning.

Colombianere har vist en utrolig evne til å håndtere konflikter og gjenoppbygning, samt stråler med en optimisme og lidenskap som gjenspeiles i deres kunst, kultur og daglige liv.