F ra fotturer gjennom de mange nasjonalparker, som strekker seg flere hundre kilometer mellom Atlanterhavet og Stillehavet, til å se lava på nært hold, da Arenal-vulkanen har vært aktiv i over 50 år.

Fra zip-lining i høy fart gjennom landets frodige regnskog, til surfing og lek blant de berømte bølgene i Stillehavet.

Eller du kan ta del i økologiske prosjekter, som bevaring av regnskogen, eller observere livssyklusen til skilpadder, da de kravler opp på strendene for å legge sine egg.

Kort sagt, er det god grunn til at Costa Rica tiltrekker seg både naturelskere og adrenalinjegere fra hele verden, her er det noe for enhver å se eller oppleve.

I tillegg, har denne lille nasjonen i Sentral-Amerika har også hatt en lang periode med stabilitet og demokrati. Landet avskaffet faktisk hæren sin i 1948, og har siden prioritert investeringer i utdanning, helsevesen og miljøvern.

Utdanning

Som nevnt ovenfor, har Costa Rica prioritert blant annet utdanning siden 1948. Da er det ikke rart at deres utdanningssystem har et godt rykte og tilbyr sine studenter et flertall av muligheter.

Til lands finner du både offentlige og private universiteter som gir et mangfold av studieprogrammer på både bachelor- og masternivå.

Det costarikanske studieåret er delt inn i to semester: et høstsemester, som starter i august, og et vårsemester, som begynner i februar. Hvert semester varer vanligvis i rundt 15-16 uker. I tillegg, tilbyr flere institusjoner også kortere utvekslingsprogrammer eller sommerskoler.

Landets karaktersystem bruker en skala fra 0 til 10, der 6 er minimumsgrensen for bestått. Dette kan variere noe mellom universiteter og studieprogrammer.

Mange universiteter underviser på spansk, så det kan være nyttig å ha en viss kjennskap til språket før man drar, men flere tilbyr også studieprogrammer på engelsk, særskilt innenfor områder som turisme og internasjonale relasjoner.

Utvekslingsstudenter fra EØS-land har normalt ikke behov for visum ved korte studieopphold på under 3 måneder, men for lengre opphold må du sannsynligvis søke om visum eller oppholdstillatelse før avreise. Kontakt I god tid den costaricanske ambassaden for oppdatert informasjon og krav.

Vet du ikke hvor eller hva du vil studere ennå, kan du bruke Studievalg.no.

Godkjenning av studiet

Når du skal bevege deg ut av landet for å studere, er det er viktig å huske at godkjenning på søknaden din om støtte fra Lånekassen ikke nødvendigvis betyr annet enn nettopp at du får studiestøtte.

Derfor, er det viktig også å passe på at du vil få utdanningen godkjent i Norge etter å ha studert i utlandet.

Heldigvis, går dette stort sett bra, men spesielt innen helsefag har det vist seg å kunne bli vanskelig å få autorisasjon i Norge etter endt studie i utlandet.

Ta derfor kontakt med NOKUT og få bekreftet at utdanningen du har tenkt til å ta er godkjent, enten det er helse eller et annet fagområde du skal studere innenfor.

Søkeprosess

Du må undersøke om skolen din har en utvekslingsavtale med Costa Rica, eller om du må søke om studieplass direkte til universitetet. Søknadsskjema finner du vanligvis på nettsidene deres, men i noen tilfeller må du kontakte dem og få det tilsendt.

ANSA, eller andre representanter her hjemme, kan også være ganske behjelpelig på denne fronten.

Når du søker studieplass, kan du bli bedt om å ta en språktest, samt levere et motivasjonsbrev, et anbefalingsbrev, et essay eller ditt vitnemål. Du kan også bli bedt om å gjøre et intervju, over Skype, eller muligens under et arrangert fysisk møte.

Noen studiesteder vil også be om en økonomisk garanti. Får du støtte fra Lånekassen, kan du få dette av dem.

Om du skal studere på engelsk, kan det hende at du må gjennomføre en IELTS- eller TOELF-test på forhånd, men sjekk med studiestedet om du trenger å ta den først. Noen steder holder det om du har en firer i engelsk på vitnemålet. Uansett, kan begge testene tas opptil to år før du starter studiene.

På samme måte, hvis undervisningsspråket på studieprogrammet er på spansk, må du sannsynlig gjennomføre en DELE-test (spansk) på forhånd, som bevis på din språkkunnskap.

Skal du studere på et annet språk enn engelsk, kan du få støtte av lånekassen til å ta enten et minimum fire ukers språkkurs, eller til et tilretteleggingssemester.

Som hovedregel, må du ta kurset i det landet du skal studere, som må være et land utenfor Skandinavia.

Et tilretteleggingssemester vil si at du bor ett semester i utlandet og lærer språk, samfunn, og kultur ved et offentlig godkjent lærested. Kurset må da ha minst 15 undervisningstimer i uken og vare i minst tre måneder. Du må også opplyse i søknaden om hvor du planlegger å studere og hvilken grad du har tenkt til å ta etter tilretteleggingssemesteret.

Prisnivå

Du kommer langt på lånekassens utbetalinger i Costa, særskilt utenfor turistområder og sesonger.

Matvarer, både ved utesteder og butikker, er vanligvis omtrent 40-50% lavere. Det er selvsagt litt variasjon, i at lokale produkter er generelt billigere enn importerte.

På klesfronten er det mye mindre prisforskjell. Faktisk er importerte merkeklær som regel dyrere enn i Norge. Det samme gjelder internett.

Busser og tog er omtrent 60-70% billigere. Landet har et utbredt bussnettverk, som er en populær og rimelig måte å komme seg rundt på. De har også innenriksflyvninger mellom større byer og turistdestinasjoner.

Leiepriser varierer, da størrelse, standard og beliggenhet teller en del, men generelt kan du forvente at det koster rundt 50-60% lavere enn Oslopriser.

Praktisk informasjon

I Costa Rica kan du glede deg over et tropisk klima, med to hovedsesonger: en tørr sesong, fra desember til april, og en regntid, fra mai til november.

Temperaturene varierer avhengig av området, men du regne med at de fleste steder er det varmt og fuktig året rundt.

Når det gjelder helse, må det sies at du bør kontakte en reiseklinikk eller lege for å få informasjon om nødvendige vaksiner i god tid før avreise. Vanlige anbefalte vaksiner inkluderer hepatitt A og B, tyfoidfeber og difteri-stivkrampe-kikhoste.

Du må også ha reiseforsikring, noe som dekker både medisinske utgifter og evakuering ved behov.

Andre nyttige tips inkluderer å bruke myggmiddel, for å beskytte deg mot myggstikk, og ha kopier av viktige reisedokumenter, som pass og forsikringsinformasjon.

Kultur

Costaricanere, eller "ticos" som de ofte kalles, er stolte av sitt rykte som et fredelig og demokratisk samfunn. Som nevnt, har landet ingen militærstyrker og har i stedet fokusert på utdanning, helsevesen og miljøvern.

Tradisjonelt sett, har ticos en avslappet og vennlig holdning. De verdsetter fellesskap og solidaritet, og de setter pris på enkelheten, naturen og positiviteten i hverdagen. Dette gjenspeiles i deres "Pura Vida"-livsstil, som betyr "ren livsglede".

En slik holdning gjør det deilig å studere blant dette glade folket. Når omringet av slik sprudlende livslyst, forvandles din studieopplevelse til en unik positiv opplevelse som du kan ta med deg videre i livet.