P uerto Rico er en karibisk øy, men aller viktigst, så er det en øy som har noe for enhver smak.

Studenter som søker spenning eller inspirasjon, vil elske hovedstaden San Juan. Dette er en pulserende by med masse å tilby, inkludert en blendende arkitektur, masse fargerik gatekunst og flere historiske festningsverk.

Naturelskere har også mer enn nok de kan utforske på øya, fra frodige regnskoger i El Yunque nasjonalpark, til de blå glødende buktene i Mosquito Bay og Laguna Grande, hvis glød skyldes bioluminescens plankton og andre marinedyr.

I tillegg, er øya vert for en rekke festivaler og feiringer gjennom året, inkludert den fargerike San Sebastián Street Festival og den livlige salsa-musikkfestivalen i Ponce.

Utdanning

Ved siden av å kunne tilby utvekslingsstudenter mer eksotiske omgivelser og kulturelle opplevelser, er Puerto Ricos utdanningssystem også anerkjent for sitt kvalitative og omfattende fagtilbud.

På øya finner du flere anerkjente universiteter og høyskoler, hvor utvekslingsstudenter kan velge blant et mangfold av studieprogrammer, inkludert fag innen økonomi, ingeniørfag, medisin, kunst og humaniora.

Puertorikanske studieåret bruker et todelt semestersystem, der hvert semester varer i ca. 15 uker. Vanligvis, starter høstsemesteret i august og avsluttes i desember, mens vårsemesteret begynner i januar og slutter i mai. Noen institusjoner tilbyr også sommerskoler eller kortere intensive kurs.

Når det gjelder vurdering av studieprestasjoner, bruker de fleste institusjoner det amerikanske karaktersystemet, der karakterene gis på en skala fra A til F. Dette gjør det enklere for utvekslingsstudenter å overføre studiepoeng tilbake til sine hjemmeinstitusjoner.

Det offisielle språket på Puerto Rico er spansk, så det er en fordel å ha grunnleggende ferdigheter i spansk for å kunne kommunisere effektivt i hverdagen og i klasserommet. Men samtidig tilbyr mange institusjoner også studier på engelsk, spesielt på høyere nivå.

For utvekslingsstudenter, er det ingen visumkrav for opphold på under 3 måneder. Men skulle studieoppholdet overskride dette, er det nødvendig å søke om et studentvisum (F-1-visum) på forhånd. Derfor, bør du kontakte universitet og eventuelt Puerto Ricos ambassade (USAs ambassade) i god tid før avreise, for å få oppdatert informasjon om visumkrav.

Vet du ikke hvor eller hva du vil studere ennå, kan du bruke Studievalg.no.

Godkjenning av studiet

Når du skal bevege deg ut av landet for å studere, er det er viktig å huske at godkjenning på søknaden din om støtte fra Lånekassen ikke nødvendigvis betyr annet enn nettopp at du får studiestøtte.

Derfor, er det viktig også å passe på at du vil få utdanningen godkjent i Norge etter å ha studert i utlandet.

Heldigvis, går dette stort sett bra, men spesielt innen helsefag har det vist seg å kunne bli vanskelig å få autorisasjon i Norge etter endt studie i utlandet.

Ta derfor kontakt med NOKUT og få bekreftet at utdanningen du har tenkt til å ta er godkjent, enten det er helse eller et annet fagområde du skal studere innenfor.

Skal du studere helsefag, bør du også ta kontakt med Statens autorisasjonskontor for helsepersonell, som er de som bestemmer om du får jobbe innen yrket du har valgt når du er ferdig utdannet og tilbake i Norge.

Søkeprosess

Du må undersøke om skolen din har en utvekslingsavtale med Puerto Rico, eller om du må søke om studieplass direkte til universitetet. Søknadsskjema finner du vanligvis på nettsidene deres, men i noen tilfeller må du kontakte dem og få det tilsendt.

Når du søker studieplass, kan du bli bedt om å ta en språktest, samt levere et motivasjonsbrev, et anbefalingsbrev, et essay eller ditt vitnemål. Du kan også bli bedt om å gjøre et intervju, over Skype, eller muligens under et arrangert fysisk møte.

Noen studiesteder vil også be om en økonomisk garanti. Får du støtte fra Lånekassen, kan du få dette av dem.

Om du skal studere på engelsk, kan det hende at du må gjennomføre en IELTS- eller TOELF-test på forhånd, men sjekk med studiestedet om du trenger å ta den først. Noen steder holder det om du har en firer i engelsk på vitnemålet. Uansett, kan begge testene tas opptil to år før du starter studiene.

På samme måte, hvis undervisningsspråket på studieprogrammet er på spansk, må du sannsynlig gjennomføre en DELE-test (spansk) på forhånd, som bevis på din språkkunnskap.

Skal du studere på et annet språk enn engelsk, kan du få støtte av lånekassen til å ta enten et minimum fire ukers språkkurs, eller til et tilretteleggingssemester.

Som hovedregel, må du ta kurset i det landet du skal studere, som må være et land utenfor Skandinavia.

Et tilretteleggingssemester vil si at du bor ett semester i utlandet og lærer språk, samfunn, og kultur ved et offentlig godkjent lærested. Kurset må da ha minst 15 undervisningstimer i uken og vare i minst tre måneder. Du må også opplyse i søknaden om hvor du planlegger å studere og hvilken grad du har tenkt til å ta etter tilretteleggingssemesteret.

Praktisk informasjon

Hvis du liker behagelig varme temperaturer året rundt, er Puerto Ricos tropiske klima noe for deg. Selve været variere en del, avhengig av sesongen, hvorav det er milde og tørre forhold fra desember til april, og varme og våte forhold fra mai til november. Deres orkansesong varer fra juni til november.

Du kan benytte deg av offentlig transport, som busser og t-baner, øya rundt, men særskilt i byområdene. Disse er generelt ganske tilgjengelig og pålitelig.

Veiforholdene er generelt gode, spesielt på hovedveiene, men det kan være smalere og mer kupert terreng i de mer avsidesliggende områdene.

Når det gjelder helse, er det viktig å ha en reiseforsikring som dekker medisinske utgifter i tilfelle behov.

Andre nyttige tips inkluderer å ha kontanter tilgjengelig, da ikke alle steder aksepterer kortbetalinger.

Kultur

Puertorikanerne er stolte av sin identitet og har en sterk nasjonalisme og patriotisme. Øya har derfor lenge kjempet for sin uavhengighet, eller for større autonomi, fra USA. Dette uttrykkes ofte via et økt politisk engasjement og aktivisme blant befolkningen.

Puertorikanerne verdsetter fellesskap, familiebånd og gjestfrihet, og fester stor vekt på tradisjoner som musikk, dans og mat. Dette gjenspeiles i de livlige festivalene og feiringene som finner sted over hele øya.

Særskilt musikken spiller en sentral rolle i samfunnet, som med mange spanskbeslektede kolonikulturer. Spesielt salsa, merengue og reggaeton er populære.